Автор: Виталий Арсенюк aka Wheel
Бедный Diablo, наверное, страдает хронической манией преследования. Сколько уже было "диабло-киллеров"… За всеми и не уследишь. Все время находится какой-то коварный разработчик, который пытается убить шедевр от Blizzard. Следует заметить, что большинство этих попыток не увенчались особым успехом. Из недавних можно выделить, разве что, Sacred и Titan Quest, а из более давних - великолепный Nox.

2008 год на дворе. Громкие заявления разработчиков о выпуске очередного "убийцы Diablo" сегодня вызывают некое удивление. Судите сами. Второй Диабло вышел в 2000-м году. Игровая общественность поиграла, восхитилась. Восхищались еще пару лет. С тех пор появилось огромное множество разнообразных Великих игр. Поменялись взгляды, поменялись вкусы. Вся игровая индустрия поменялась, и продолжает меняться с каждым годом. Зачем сейчас использовать совсем уж старую идею? Почему нельзя придумать что-то новое, и сделать из этого что-то гениальное? Правильно, потому что это легкий заработок.
Clockstone Software решили, что все же смогут добить Диаблу, поэтому осенью прошлого года мы увидели их творение Avencast: Rise of the Mage aka Avencast: Ученик чародея (в русской интерпретации).

Завязка сюжета крайне банальна и доверху нашпигована копирками с других фэнтезийных сеттингов. Главного героя-младенца подбросили в корзине волшебнику, который проявил жалость и взял детеныша под свою опеку. Парень взрослел, и у него начали проявляться огромные задатки волшебника. Со временем было решено отправить его в академию волшебства Хогв… то есть Авенкаст. Там он долго и усердно учился колдовскому делу, дабы стать могучим чародеем. И вот, во время выпускного экзамена, на академию напали демоны (просили передать привет в Невервинтер), главного из которых зовут Моргатом. Крайне оригинальное имя, как для злого дядьки, не находите? Хорошо хоть не Саурон…. Вот тут-то наш юный волшебник становится единственным, кто может спасти Авенкаст (а заодно и всю вселенную, и соседние измерения) от разрушения. Такие вот дела…
И это только начало, со временем мы заметим немало стори-штампов, до дыр заезженных во всех предыдущих играх. Ну что же, закроем на все это глаза и подумаем, что могло бы быть и хуже, а в играх такого плана сюжет – не главное.

Теперь, собственно, об игровом процессе. Сначала все напоминает Гарри Поттера. Бегаем по почти идентичным коридорам и залам от одного учителя к другому, выполняем задания "пойди-убей-принеси" и получаем одобрения от этих самых учителей. Потом спускаемся в подземелья академии и очищаем их от всякой нечисти (хорошо хоть не от крыс). Тут же мы встречаемся с первым боссом, бой с которым – совершенно нудное и утомительное дело. Далее идет выпускной экзамен, где мы выбираем путь своего дальнейшего развития.

На протяжении всей игры мы только дважды выберемся за пределы академии, поэтому стоит смириться с тем, что бОльшую часть игрового времени придется провести в закрытых пространствах.
Ранее говорилось о неких путях дальнейшего развитие. Их есть всего лишь два: магия духа и магия крови (ничего общего не имеет с магией крови из одноименной игры от SkyFallen). Так как по сюжету выбирать класс героя нам не приходится (в любом случае персонаж – маг), то во время выпускного экзамена можно выбрать приоритетный стиль ведения боя: либо рубить врагов посохом, используя заклинания близких дистанций с помощью магии крови, либо уничтожать издали всяческими фаерболами магии духа. Но никто не мешает комбинировать стили, хотя эффективнее, естественно, будет доминантный. Имеется еще третья вспомогательная школа - школа призыва. Чтобы нашему герою не было скучно в одиночку, можно призывать временных помощников, которые становятся иногда просто незаменимыми.
Всего заклинаний не очень много, а действительно полезных и того меньше. Выучить новый спел можно, потратив 6 скилл-поинтов. На каждый левел-ап нам дается 10 очков, которые мы вольны потратить либо на характеристики, либо на заклинания. Стоит отметить одну неприятную мелочь – при распределении очков у вас нет права на ошибку. Если по случайности потратили очки не на то, что хотелось, возвратить их уже не получится.

Характеристик всего четыре: жизнь, мана, магия крови и магия духа. Первые два отвечают за запас жизненной силы и магической энергии, а последние – за эффективность использования заклинаний соответствующих школ.

Именно с заклинаниями связана главная изюминка игры. Дело в том, что для кастования определенного спелла, необходимо выполнить комбо с помощью WASD + ЛКМ или ПКМ. Это делает систему боя достаточно разнообразной и интересной, а-ля Revenant. Конечно, можно повесить спелл на одну из горячих клавиш, но, во-первых, их всего лишь восемь, а во-вторых, в горячке сражения их не очень-то и удобно использовать, ведь приходится еще и все время уворачиваться от врагов. Хотя иногда можно спутать комбо и, например, вызвать рой пчел вместо голема.

Управление поначалу вообще вызывает определенные трудности. Движемся мы с помощью WASD, уклоняемся пробелом, чтобы сделать кувырок – дважды жмем в нужном направлении (кстати, как выяснилось, кувырок – самый быстрый способ передвижения, вот на протяжении всей игры герою и приходится катиться, как колобку). Атакуем кнопками мыши. Левая кнопка – ближняя атака, правая – дальняя. Камеру можно либо "прицепить" за персонажем, либо оставить свободной, и вращать как угодно. Со временем, конечно, привыкаешь ко всем неудобствам, но все равно иногда обидно попасть в ловушку из шипов только потому, что герой совершил перекат совершенно не туда, куда мы ему приказали.
Недоумение также вызывает интерфейс. Особенно инвентарь и окно персонажа, которые существуют отдельно друг от друга. В инвентаре две категории – обычные вещи и вещи квестовые. Больше никакой структуризации. Чтобы посмотреть описание, надо кликнуть на предмете правой кнопкой мыши, при обычном наведении ничего не происходит. Если еще открыто окно персонажа, то мы можем сравнить надетую вещь с вещью из инвентаря все той же правой кнопкой. Сделано все настолько неудобно и непродуманно, что первая Gothic кажется идеалом в плане интерфейса. Так же мы имеем 8 быстрых слотов для заклинаний (F1-F8) и три для быстрого доступа к предметам (1-3). Как уже говорилось, они практически бесполезны. Непонятно, зачем вводить быстрые слоты под спеллы, если их можно кастовать комбинациями клавиш.

Предметов много, каждый из них имеет свои параметры и дает определенные бонусы определенным характеристикам героя. Правда, торговец на протяжении всей игры только один (причем "карманный"), и покупать у него есть смысл только зелья восстановления жизни и манны, так как хорошее обмундирование можно найти в самом процессе игры.

Из оружия можно использовать, естественно, только разнообразные посохи, которые заменяют одновременно волшебную палочку и меч. Размахивание этим самым посохом и уничтожение всего, что движется – вот и весь игровой процесс. Иногда нам будут попадаться задачки-головоломки. Интересные, местами, но очень легкие. Их решить не составит никакого труда, если внимательно читать все, что попадется на протяжении игры. Иногда можно отвлечься на побочные квесты, которые не представляют никакой практической пользы и вызывают только скуку, так как приходится бегать с одной локации в другую, между которыми происходят томительные длинные подзагрузки. Кстати, подзагрузки – самое раздражающее и неоправданное свойство Avencast. Захотели перейти на другую территорию – ждите, захотели сохраниться – ждите, захотели загрузиться – тоже ждите. Причем, почему все так долго грузится – остается загадкой. Графика звезд с неба не хватает, да и особой масштабностью движок не страдает… Сказывается неумелая оптимизация.

Теперь пару слов о картинке. Выглядит все, мягко говоря, не впечатляюще. Анимация дерганная, текстуры размытые, дизайн и декорации никакие, персонажи выглядят совсем уж некрасиво. Единственное, что действительно заслуживает похвалы – это спецэффекты. Заклинания смотрятся прекрасно, вода в фонтанах симпатичная, туман и дождь вообще великолепны. Да и путешествие в прошлое выполнено довольно-таки стильно. Именно спецэффекты перекрывают негативное мнение обо всей графике, делая происходящее на экране более-менее приятным для глаз.

Как уже говорилось, истребление противников – главная задача на протяжении всей игры (как и в любом слэшере). Дабы не заскучать, разработчики ввели большой бестиарий. Этих самых вражин в игре довольно много: скелеты, пауки, разнообразные демоны, одержимые маги и т.д. Огорчают только неоригинальные боссы, которые не вызывают совершенно никаких трудностей (разве что только первый). По сути, кроме боев и боевой системы в игре ничего примечательного нету. Действительно, экшен-составляющая игры и способность комбинировать атаки делает исход боя зависящим от действий игрока, а не от прокачки героя, что довольно-таки интересно. Но и тут косяк - бои ближе к концу игры становятся скучной рутиной. Слишком уж затянутые и однообразные. Да и багов много. Как, например, двери. Это самый настоящий чит. По секрету вам скажу, что открывать их может только главный герой. Можно заманить несколько противников в какую-то комнату и захлопнуть за ними двери, а потом спокойно расправиться, чтоб никто не мешал.

Система нанесения урона очень примитивная. Критические удары отсутствуют, как понятие, и урон наносится все время одинаковый при одинаковых атаках. Он зависит только от параметров оружия и показателей определенной характеристики персонажа. Да и вообще странно, почему при контакте посоха с противником, не происходит характерного звука. Мы как будто просто рассекаем воздух. Досадно.

То же можно сказать и про музыку. Незапоминающаяся и унылая. Во время боев изменяется на более динамичную, но все равно вызывает только тоску. Радует, что на нее практически не обращаешь внимания во время истребления нечисти.

Ну и, наверное, самое слабое место игры – это сюжет и диалоги. Со сценаристами, видимо, у ClockStone дефицит. Сторилайн совершенно убогий и предсказуемый. Пафосные напыщенные диалоги начинают раздражать, чему особо способствует идиотская озвучка в русской локализации. Для ответа имеется одна наивная реплика (иногда две, но от этого смысл не меняется). Сюжет местами нелогичный до смеха…
В целом игра получилась крайне неоднозначной. Конечно, недостатков много. По большему счету, ничего особо выдающегося Avencast собой не представляет. Обычный приготовленный по привычному рецепту слэшер в фэнтезийном антураже, причем некоторые составляющие явно не первой свежести.
Но интересная боевая система, красивые заклинания и местами интересные загадки заставляют все же провести несколько вечеров за игрой.

Атмосфера и сюжет 2/5: таким "оригинальным" и "захватывающим" сюжетом может похвастаться разве что какой-то симулятор подводной лодки. Штамп на штампе.
Атмосферой не проникаешься вообще. Все происходит в какой-то веселой обстановке, хотя должно по идее быть грустно…

Геймплей 3/5: за боевую систему можно простить многое. В остальном же игровой процесс крайне однообразный.

Графика 2.5/5: средне даже по меркам жанра. В конце 2007 года общественность привыкла видеть что-то более милое для глаза. За 4 года разработки можно было бы и отполировать движок до блеска. Графика только усугубляет мнение обо всей игре. Хотя спецэффекты очень красивые.

Звук и музыка 2/5: музыка подстать игровому процессу – скучная и однообразная. Актеры, которые озвучивали персонажей, в локализации играют отвратительно. Хотя, если судить по общему антуражу, то озвучка вполне соответствует… Радует хоть то, что все персонажи озвучены и имеют свои уникальные голоса.

Общая оценка 2.3/5: престарелый Diablo может и дальше спать спокойно. Очередной убийца получился хиляком. Впрочем, это и неудивительно. Из избитой идеи уже выжать что-то действительно интересно-новое очень сложно. Для этого нужен, как минимум, энтузиазм. ClockStone руководствовалась какими-то иными принципами. Поэтому имеем слабенькое, но ни в коем случае не отстойное развлечение на несколько вечеров. Через некоторое время никто об Avencast и не вспомнит.