Автор: Тарас Соловей aka Metatron
E-Mail: metatron@gamearound.org.ua
Так уж устроена жизнь – говорят, сколько в мире людей, столько и мнений. Каждый человек имеет свою, практически неоспоримую точку зрения на те вещи, что происходят вокруг него, и это норма в нашей с вами непростой действительности. Взять вот, хотя бы, такой банальный с первого взгляда вид спорта, как большой теннис. Вот скажите, с чем у вас ассоциируется понятие "большой теннис"?

Кому-то видятся изумрудные газоны Уимблдона, кто-то вспоминает мощные подачи великолепного Федерера, а кое-кто и от эротичных криков Шараповой, вкупе с ее шикарной фигурой, млеет. Тут, как говорится, каждому свое. Но одно я знаю точно: у разработчиков из легендарной SEGA большой теннис ассоциируется исключительно с развлечением и отдыхом.

Никаких физических нагрузок, никаких нервных срывов и выматывающей борьбы – исключительно позитивный и зрелищный спорт, созданный для отдыха. Ведь не зря же они выбрали для своей серии аркадных симуляторов ведущим определение "Virtua", отодвинув вроде бы как первое по значимости слово "Tennis" на второй план.

Оставим педантичное следование правилам, скрупулезное соблюдение лицензий и дотошный реализм более серьезным конкурентам по корту, вроде Tennis Masters или Top Spin. Что бы там не говорили, а Virtua Tennis никогда не стремился быть хардкорным симулятором – это было видно и в дебютной игре, вышедшей еще в 2002-м году, это заметно и в третьей части, которая появилась на ПК весной этого года. Возможно, причиной тому стало консольное происхождение серии – все-таки, приставки никогда не располагали к излишней серьезности, а реализм в большей степени был прерогативой исконно компьютерных забав. Однако, как бы то ни было, от и так небольшого свода теннисных правил, в Virtua Tennis 3 остался один поросячий хвостик. В основном игровом режиме – карьере (он же World Tour) - теннисные матчи, которые по идее должны составлять основу игры, выступают лишь бледной тенью таковой. Человеку, перешедшему на "Виртуальный Теннис 3" с того же, скажем, Top Spin 2, будет откровенно смешно наблюдать за местными соревнованиями.

Мало того, что каждая игра состоит из одного сета (до трех геймов в каждом, про тайм-брейки вообще забудьте), так этих игр в одном турнире может быть максимум три штуки, потому что все они начинаются исключительно с четвертьфинала. Однако, как мы говорили выше, SEGA явно не гналась ни за реализмом, ни за похвалами преданных ценителей большого тенниса – ее главной задачей было развлечь игрока, уж с этим то разработчики справились просто замечательно.

По негласным законам солидарности всех без исключения спортсимов последних пяти лет, режим карьеры в Virtua Tennis3 предоставляет игроку полнейшую свободу выбора – в его руках в буквальном смысле вся Земля. Для начала, уладив все вопросы с выбором будущего Альтер-эго (довольно широкие возможности по созданию уникального персонажа присутствуют), мы вольны выбрать место для своей будущей резиденции – опорного пункта для восстановления потерянных на корте сил и подбора нужной экипировки. Здесь вас никто не ограничивает, коттедж можно разместить хоть на Северном Полюсе, хоть на Экваторе. Я, к примеру, ограничился небольшой двухэтажной времяночкой на берегу Черного моря – все равно для игры значения никакого, а мне, знаете ли, приятно. После выбора места обитания, на импровизированном глобусе появляется определенное количество возможных путей дальнейшего развития событий. Не иначе, как по велению все тех же негласных законов, разработчики ввели в игру календарь (он же органайзер с записями всех мало-мальски важных событий), который поможет вам планировать ваши будущие спортивные старты. А планировать будет что. Вся карьера поделена между тремя основными событиями: это все те же "неполноценные" турниры, разделенные по рейтингу сложности от 300-го до первого. Также присутствуют Теннисная Академия, где вас обучат различным теннисным хитростям и проэкзаменуют на предмет полученных знаний, а также дюжина аркадных мини-игрушек, которые и время скоротают, и характеристики вашему персонажу поднимут. К слову, о характеристиках. Чрезвычайно модные нынче РПГ-элементы настолько прочно укоренились в стане спортсимов, что представить очередной футбол или гольф без вездесущих полосок статистики просто невозможно. Не отстает в этом плане и Virtua Tennis – четыре основных "дисциплины" разделены на несколько второстепенных характеристик, которые "качаются" пропорционально вашим достижениям в той или иной области. К примеру, ваши выходы к сетке во время очередного турнира неизменно заканчивались безответным результативным ударом, а аркадное соревнование на точность завершено вами в лучшем виде и в кратчайшее время? Пожалуйста! Соответствующие характеристики пойдут вверх с немыслимой скоростью, и совсем скоро какой-нибудь Рафаэль Надаль будет подавать вам мячи на тренировках. Однако в игре присутствует и коварная полоса усталости, без своевременного уменьшения которой вашего персонажа могут замучить травмы, провоцирующие спад характеристик. А без высоких показателей вы никогда не сможете достичь вершины своей карьеры – стать первым в местном рейтинге.

Вопреки устоявшимся традициям, карьера в Virtua Tennis 3 далеко не самый зрелищный и интересный режим игры. Нет, постепенный набор характеристик, обучение азам большого тенниса в Академии и азартное прохождение забавных мини-игр – все это конечно хорошо коротает время, приносит кучу удовольствия и вообще, замечательно тренирует мозжечок (учитывая, что на управление вашим подопечным выделено всего три кнопки, плюс четыре на передвижения – эффект сравним с большинством современных шутеров). Однако, все самое вкусное из разряда "что-то похожее на теннис" разработчики припасли на режим "Exhibition" : здесь вам и выбор из двух десятков "именитых" теннисистов (и теннисисток), и полноценные партии с "правильным" количеством сетов и геймов, с выбором покрытия и уровня сложности. Вот здесь, собственно говоря, и понимаешь, зачем SEGA придумала слоган "SEGA Professional Tennis". Если после прохождения World Tour это воспринималось исключительно как штука, то после партии в Exhibition на Very Hard против Давида Налбандяна, начинаешь верить, что он таки профессиональный. Нет, все до того же пресловутого Top Spin игре никак не дотянуть – слишком много упрощений и допущений (одни только фантастические прыжки за мячом "а-ля Нео" чего стоят). Однако, грамотный искусственный интеллект, необходимость подбора персонального подхода к каждому из двадцати стилей игры и фантастические парные розыгрыши заставляют раскрыть рот в удивлении даже повидавших виды почитателей тенниса.

Атмосферности и интереса игре добавляет и весьма недурственное техническое исполнение. Типично консольная графика с обилием "бампа" и практически полным отсутствием полноэкранного сглаживания, радует, тем не менее, приличной проработкой моделей теннисистов, а реалистичная анимация одинаково хорошо передает пластичность и кошачью грацию Венеры Уильямс и темпераментный нрав Энди Роддика. Не отстает и озвучка. Хоть в большом теннисе озвучивать то по большому счету и нечего (извините за каламбур), но до ужаса эротичные и возбуждающие крики Маши Шараповой явно писались "с натуры", и перепутать их со сдержанными возгласами Линдсей Дейвенпорт довольно сложно.

В целом, игра получилась довольно славной. Далеко не хит, достойный памяти в веках, многостраничного обсуждения на форумах и высочайших оценок прессы. Virtua Tennis3 скорее из тех игр, что называют "убийцами времени" - сел сыграть партейку-другую, а тут глядишь, и час-второй уже прошел. Плюс возможность посоревноваться с друзьями в мини-играх, тоже списывать со счетов не стоит – тот еще пожиратель досуга. Добавьте к этому симпатичные графику и анимацию, простейшее управление из "стрелочек" движения и трех ударов, а также возможность поиграть за лучших представителей АТР – вот вам и готов рецепт ненавязчивой и успешной видеозабавы. А Top Spin давайте оставим для снобов, ведь большой теннис – это, кроме всего прочего, еще и весело!

Графика 3.9/5: Симпатичная, современная, в меру "пластмассовая", в меру реалистичная. Плюс присутствует весьма неплохая анимация, с помощью которой иногда даже можно "считывать" эмоциональное состояние ваших противников. Вот только бы FSAA сюда толковый, да больше "живости" стадионам.

Атмосфера 3.7/5: Атмосфера здесь есть, но она, увы, не всегда соответствует, собственно говоря, теннисным матчам. Скорее, это дух своеобразных товарищеских тренировок. Хотя иногда, во время особо жарких розыгрышей, создается впечатление, что после очередной "неберущейся" подачи Надаля, мяч сквозь монитор влетит в реальный мир. Но такие впечатления, увы, очень скоротечны.

Геймплей 4/5: Опять же, ощущения сходные с теми, что приходят во время поисков в игре атмосферы. Играть то чрезвычайно интересно, затягивающее и увлекательно. Но до пятерки явно не дотягивает – слишком много "проходных" матчей в режиме карьеры и отсутствие полноценного мультиплеера "съели" целый бал от высшей оценки.

Звук 4/5: Возможно, этот пункт покажется вам парадоксальным в таком специфическом жанре, как теннисный симулятор, однако устоять перед реалистичными криками "женской лиги" и колоритными комментариями местных дикторов я просто не смог.

Общая оценка 3.9/5: В общем-то, все, что нужно сказать, уже было сказано выше, но подбить итоги все-таки не помешает. А в сумме мы имеем очень даже приличную забаву на не теряющую с годами популярность тему большого тенниса. SEGA явно знает толк в аддитивных играх, и Virtua Tennis – лишнее тому подтверждение. Даже имея установленный на жестком диске Top Spin 2, я все равно раз за разом возвращался к зрелищным и по-доброму гипертрофированным кульбитам виртуальных теннисистов. Чего, собственно говоря, и вам всем желаю.