Автор: Тарас Соловей aka Metatron
To be a God… That is your destination
Бог рождается. Бог нужен людям. Люди взывают своими молитвами к небесам, в надежде на помощь. Ты нужен людям, чтобы помогать им. Ты нужен, чтобы карать и поощрять их. Чтобы созидать и разрушать. Чтобы воевать и заключать союзы Тебе решать – превращать Землю в Рай или низвергнуть человечество в Ад, сделав людей своими рабами. Тебе подвластны силы природы и существа, этой природой созданные. Ты пришел в этот мир, чтобы изменить его, и Земля уже никогда не будет такой, как прежде.
Молитесь, люди! Новый Бог родился…

Жанр: Strategy/God Sim
Разработчик: Lionhead Studios
Издатель: Electronic Arts Системные требования:
Минимальные: Процессор Intel Pentium4 1.6 ГГц или эквивалент, 256 МБ ОЗУ, 64 МБ видеокарта (Минимум- GeForce Ti 4200 ил ATI Radeon 8500), 3.5 ГБ свободного дискового пространства, Windows XP/2000
Рекомендуемые: Процессор AMD Athlon 3000+ или эквивалент, 512 МБ ОЗУ, 128 МБ видео;

Дифирамб №1. Вне стандартов

Странная все-таки компания - Lionhead Studios. Вот уже который год она выпускает новые и новые проекты, по всем параметрам нынешнего гейм-девелопмента абсолютно «неформатные». Разработчики не делают модных 3-д шутеров, не выпускают MMORPG и казуальных псевдоисторических и фентезийных стратегий. И, тем не менее, их игры обретают огромную популярность у геймеров всего мира. Как им это удается – одному Богу ведомо. Каждый раз выдавать игру вне стандартов, которая была бы одинаково интересна и искушенному геймеру-эстету и обыкновенному игроку, воспитанному на массовых «ширпотребных» продуктах. Игры от Питера Мулине – своеобразный знак качества, который всегда гарантирует отличный продукт, шедевр в мире компьютерных игр. Штучный товар. Покупая такую игру, вы можете быть уверены – масса удовольствия и положительных эмоций от знакомства с очередным творением Lionhead Studios вам гарантирована.

Работа над ошибками
Попробуйте вспомнить – какие эмоции вы испытывали, поиграв четыре года назад в оригинальный Black&White? Эйфория, удивление, восхищение…. У каждого игра вызывала свои чувства, но думаю, в итоге все сходились в одном – «Черное и Белое» была больше чем игра – она действительно заставляла игрока поверить в то, что он Бог в этом мире. Что он нужен людям. Он мог помочь виртуальному человечку, а мог испепелить бедолагу на месте. Игра позволяла Вам выбирать – быть добрым или злым, подать людям руку помощи или обрушить на них свой гнев. Игра позволяла Вам воспитывать Существо, которое было Вашим отображением, Вашим Аватаром в мире Black&White. Игра позволяла завоевывать целые города, захватывать целые острова – достаточно было лишь заставить людей поверить в Вашу силу. Продемонстрируйте людям чудеса – и они поверят в Вас. И пойдут за вами на край света, отдавая Вам свою веру и принимая за своего Бога.
Такой была первая игра. Гениальный геймплей сочетался, тем не менее, с короткой продолжительностью основной кампании и досадными техническими проблемами, мешающими насладится Black&White в полной мере. Несовместимость с некоторыми видеоадаптерами, сравнительно высокие системны требования, как для того времени и довольно часто встречающиеся глюки – все, что требовалось исправить кудесникам из Lionhead, чтобы создать игру-шедевр, идеальную во всех отношениях. Через некоторое время был выпущен адд-он Creature Isle, но он проходился всего за несколько часов, не решал технических проблем оригинального Black&White, и не мог в полной мере насытить восхищенных первой частью геймеров.
Ждать полноценного продолжения пришлось долгих четыре года… Питер Мулине обещал, что Black&White2 будет своеобразной «работой над ошибками» и «продолжением банкета». Все то же, что в первой части, но еще лучше, еще масштабней, еще божественней.
В середине Октября игра вышла и геймеры всего мира застыли в предвкушении…

Люди ждут рождения Бога. Мы слышим их молитвы. Мы появляемся в Виртуальном Мире. И одновременно исчезаем из мира Реального. Мы запасаемся кофе, вешаем на дверь табличку «Не беспокоить» - и вперед – творить судьбы человечества…
На постоянную работу в солидную компанию требуется Бог. Оплата почасовая. Рабочий день - ненормированный.

Наверное, стоит предупредить сразу, дабы не обманывать тех, кто еще не играл в Black&White2, но был без ума от оригинала – перед нами совершенно другая игра. Это не значит, что нам подсунули халтуру, которая даже не стоит минуты вашего внимания. Многие идеи из первой части получили свое развитие, и перешли на более качественный уровень, добавилось несколько новых элементов, но в игре изменилось главное – концепция. Увы и ах, теперь вы не Господь, как бы вам этого не хотелось. Можете называться как хотите – мастер, правитель, король, даже менеджер. Но Богом в Black&White2 вы себя не почувствуете. И вы знаете – обидно. До слез обидно. Lionhead где-то что-то упустила. В стремлении угодить широким массам бесследно потерялась та маленькая, но жизненно необходимая деталь, что зовется атмосферой. Давайте попробуем разобраться в отличиях между первой и второй частью, и постараемся понять, почему же так получилось.

Раньше и деревья были больше… И леденцы слаще…

Первыми в Black&White2 нас встречают наши старые знакомые по первой части – злобный обаяшка-чертёнок и воплощение доброты и благодетели в виде длиннобородого и лысоватого деда. Именно они будут нашими главными советчиками и помощниками на протяжении всей игры. Им всегда будет что нам рассказать, они вечно сорятся и агитируют каждый за свою сторону поведения. После встречи со старыми-новыми знакомыми, нам предлагают выбрать Аватару – животное, с которым вы не расстанетесь до самого конца игры, и которое будет существовать, покуда существует его Бог. На выбор нам предлагают 4 зверюшки, и существенных различий между ними (кроме внешнего вида конечно) нет абсолютно никаких. Хотя если посмотреть с позиции простого человека, может показаться что лев и волк - животные по определению злые, а воспитать из коровы или обезьянки злобную и мрачную монстрюгу просто рука не поднимется. Но разницы действительно нет никакой, и вариант с застенчивым и кротким волком вполне возможен, впрочем, как и вариант с накачанной и злой коровой, пинающей всех, кто попадется ей под копыто.
Именно в Существе и кроется первое серьезное отличие Black&White2 от оригинала. Разработчики начисто лишили животных личности и характера. Аватара перестала быть вашим воплощением на грешной земле. Она стала всего-навсего очень мощным и универсальным юнитом. Превратилась из живого существа в средство для достижения ваших целей.
Вспомните, как приятно было самому обучать ваше животное – наказывать его за плохие поступки, поощрять за правильные действия. Существо обучалось постепенно, иногда необходимо было несколько раз наказать его, чтобы зверюшка поняла – так делать нельзя. Сейчас же все намного проще – во время какого-либо действия над существом появляется полоска, отображающая его отношение к этому действию. Достаточно один раз провести воспитательную работу, чтобы до конца игры не беспокоится о том, что ваша зверюшка сделает что-то не так. Кроме того, вместо одного «обучающего» поводка, во второй части разработчики ввели отдельные поводки для задания типа поведения существа. Теперь мы можем одеть «Поводок Строителя», «Поводок Собирателя» и «Поводок Шута». Таким образом обучающий элемент исчезает начисто, мы просто программируем животное на выполнение того или иного действия. Не надо ни поощрений, ни наказаний – если вы приказали зверю собирать дерево, то он будет собирать его до посинения, изредка перебиваясь на сон или поиск еды. Забудьте о том, как вы кропотливо воспитывали Аватару в Black&White, как постоянно следили за тем, чтобы она не натворила ничего лишнего и старательно обучалась новым действиям, следя за Вами. Теперь достаточно лишь запрограммировать ее, совершенно не беспокоясь ее воспитанием. Также существенно упростили файтинг между существами – достаточно лишь стравить их друг с другом и наблюдать со стороны, как они обмениваются ударами.
Кроме кардинальных изменений в отношении Существа, разработчики также ввели в игру весомую долю менеджмента вашего государства. В том числе и управления армиями. Теперь мы можем с помощью казарм рекрутировать определенное количество мирного населения, собрать его в отряды, и при поддержке лучников и осадных машин отправить войной на ближайшую деревню. Увы, вместе с этим нововведением потерялась еще одна важная часть геймплея оригинального Black&White. Теперь мы сражаемся не за умы и сердца людей, а всего-навсего за территорию. Теперь люди (как подконтрольные вам, так и находящиеся под влиянием городов Бога-соперника) совершенно не удивляются сотворенным вами Чудесам. Абсолютно не впечатляет их и ваше Существо. Теперь их можно поразить либо размерами вашего города, либо величиной вашей армии – других вариантов не дано. Суть такова: теперь ваша столица имеет некий параметр под названием «Впечатлительность». Чем он выше, тем больше нейтральных жителей согласны перейти под ваш контроль. Для мелких хуторов его необходимо совсем мало, а крупные города, в том числе и столица Бога-соперника, требует очень много этой самой «впечатлительности». Повысить ее можно в основном за счет постройки новых зданий, увеличения населения и благосостояния людей. Только самые терпеливые игроки согласятся расстраивать свой город до бесконечности, проводя десятки часов за игрой и пытаясь набрать 15-20 тысяч единиц «впечатлительности». Основная же масса геймеров просто-напросто соберет армию в 100 мечников и 100 лучников, оденет на Существо «Поводок Войны» и пойдет захватывать столицу соперника силой. И плевать на то, что такие действия существенно склонят чашу весов на сторону Зла, ведь проводить за игрой все время, строить однотипные здания и следить за тем, как плодятся жители ваших городов – довольно скучное занятие. А как все это было реализовано в первой части? Вы заставляли людей ПОВЕРИТЬ в Вас как в Бога, вы творили чудеса и демонстрировали свое Существо. Вы помогали им в трудную минуту, а теперь же вы лишь удивляете их красотой своего города. Безусловно, в этом тоже есть определенный интерес, но все это мы уже видели в десятках других стратегий…
Люди, населяющие Эдем, так же как и раньше, беспомощны, а Вы вынуждены постоянно им помогать – собирать дерево, пищу, руду, строить здания и поливать поля. Люди не могут долго обходится без сна, поэтому необходимо будет периодически расформировывать ваши армии, чтобы дать солдатам отдохнуть. Единственное, что они способны делать без вашего участия – молиться и размножаться. Во всех же остальных случаях они требуют постоянной опеки. Очень странно, что народ больше не удивляется вашим действиям – не реагирует на создаваемые вами Чудеса, не благодарит за помощь в постройке зданий и сборе ресурсов. Такое впечатление, что они перестали принимать Вас за Бога. Теперь веру можно получить лишь за счет молящихся в храме, а сотворив очередное Чудо, не надейтесь на возгласы удивления и благоговения – все принимается как должное.

Намек на сюжет

В Black&White2 нам подконтрольно уже не безымянное первобытное племя, а целая античная раса – греки. Здесь даже появился некий намек на сторилайн, хоть и не совсем понятно зачем он нужен – в первой части и без сюжета прекрасно обходились. Вкратце завязка такова: мирных и славных греков в один не очень прекрасный день вероломно атакует племя ацтеков. Люди взывают к Господу в надежде на помощь. В этот сложный момент игроку и предлагается вступить в роль Божества, спасти оставшихся в живых греков и, приведя их от упадка и практически полного вымирания к процветанию, отомстить подлым ацтекам. На пути к победе мы встретим и другие народности – в частности харизматичных японцев. С ними нам тоже придется сразиться, чтобы дойти до финального Острова, на котором и будет совершаться акт отмщения. В принципе ничего нового, такую завязку можно встретить в каждой третьей стратегии. Вспомните, сколько раз нам доводилось «из ничего делать все, при этом не важно какими методами». Оживляют довольно унылую сюжетную картину великолепные диалоги наших «альтер эго» - постоянные споры и пререкания чёртенка и добряка вызывают если не смех, то уж легкую улыбку это точно. Также, помимо основных задач на каждом Острове, нам предлагают выполнить ряд побочных квестов. Кроме того, что они приносят немало удовольствия своей оригинальностью и неплохим юмором, их выполнение сулит довольно приличный заработок ( как это ни прискорбно признать, но без денег в игре, как и в реальной жизни, никуда – покупка новых зданий для постройки, а также новых заклинаний и улучшений для Существа, требует солидных капиталовложений). Разнообразие второстепенных заданий способно здорово отвлечь вас от основных целей – вместо того, чтобы развивать свою столицу или собирать ресурсы, вы будете помогать незадачливому монаху проходить экзамен, или исследовать огромный Остров в поисках фигурок каменных самураев, – сразу видно, что разработчики подключали фантазию и делали эти квесты с любовью.
Чего стоит только семейка братьев-пивоваров, которые мечтают лишь о двух вещах: чтобы пиво было покрепче да песни пелись погромче.

< Дифирамб №2

К технической стороне вопроса подошли со всей серьезностью Звук и музыка в игре выполнена на «отлично». Все персонажи озвучены с любовью и профессионализмом – и садистские реплики чёртика, и испуганно-меланхоличный голосок деда-пацифиста, и великолепные песни в исполнении братьев-алкоголиков – все это добавляет игре атмосферности и великолепно поднимает настроение. Музыка органично вплетается в игровой процесс – и это главное. Она не раздражает и не отвлекает от игры – а что еще нужно от музыкального сопровождения в стратегии?
Графика в игре – просто загляденье. Помнится, первая часть была одной из самых красивых, и как следствие – самых ресурсоемких игр своего времени. Вторая часть продолжает традиции четырехлетней давности. Для того, чтобы поиграть в Black&White2, вам отнюдь не нужен компьютер High-End класса, но это не значит, что ее можно запустить на GeForce 4 MX. Игра активно использует пиксельные шейдеры, бамп маппинг и технологию отображения и роста шерсти животных в реальном времени. Также движок способен отображать довольно внушительное количество юнитов и строений, при этом снабженных приличной детализацией. Эффектно выглядят в игре разрушения – попробуйте прямо в центре вражеской армии или даже в самой столице сотворить Чудо Вулкана – извержение Везувия по сравнению с этим всего лишь детская шалость. Ну и, конечно же, игра рисует просто таки умопомрачительные пейзажи – довольно лишь один раз понаблюдать за солнцем, что садится за горизонт, и миллионами огоньков отражается в бескрайнем просторе океана. Или, подняв камеру до небес, полюбоваться островом с высоты птичьего полета… Вы сразу же поймете, что художники и дизайнеры Lionhead Studios не зря едят свой хлеб.

Вывод. Довольно неопределенный

После прохождения игры остается в душе некая неопределенность. Игра увлекает, заставляет просиживать сутками за компьютером. Мы развиваем свой город, наблюдаем за тем, как увеличивается в геометрической прогрессии наше население. Мы копим деньги и ресурсы, чтобы построить очередное Чудо. Мы жаждем отмщения, и собираем грозную армию, чтобы стереть с лица земли ненавистных ацтеков. Мы с удовольствием выполняем побочные квесты и с улыбкой на лице смотрим очередной ролик о вечных ссорах Добряка и Злюки. Мы часами медитируем над пейзажами, которые нам рисует игра, и наслаждаемся видом стройных рядов нашей могучей и непобедимой армии.
И вроде бы все идеально. И вроде бы очередной шедевр.
Но где-то далеко-далеко, в глубине души зреет подозрение. Подозрение, перерастающее в обиду.
Горькую детскую обиду. Нас снова обманули. Нам обещали симулятор Бога, а подсунули обыкновенную экономическую стратегию, вроде «Цезаря» или «Фараона», пускай и с необычными элементами, вроде Магии Чудес.
У нас забрали наше любимое и неповторимое Существо, подсунув вместо него безликую машину для решения насущных задач. Мы больше не можем удивлять людей своими действиями. Люди больше не воспринимают нас как Бога. Нам обещали работу над ошибками, а подсунули совершенно другую игру. Игру, в которую безумно интересно играть. Игру, которая на несколько голов выше, чем большинство нынешних стратегий. Но в то же время и в несколько раз хуже, чем оригинальный Black&White. В угоду массам в нее добавили те элементы, которые начисто убили неповторимую атмосферу и геймплей первой части.
В итоге появился Новый Мир, исследуя который вы получите непередаваемое удовольствие. Несмотря на все его недостатки по сравнению с первой частью, он великолепен как вполне самостоятельная игра. Вот только стоило ли называть эту игру тем же самым именем?

OUTRO
Бог рождается. Смотрите, люди! Он услышал ваши молитвы и спешит на Землю для того, чтобы помочь вам. Так не воспринимайте же его помощь, как должное. Верьте в него всегда, и продолжайте восхвалять его, и он ответит вам тем же.